7 nuits : Parcs nationaux de Banff et Jasper depuis Edmonton (distance approximative : 1 500 km)

JOUR 1 : D’Edmonton à Hinton

Prenez votre VR à Leduc le matin et dirigez-vous vers l’ouest sur l’autoroute 16 en direction des montagnes. En approchant de la ville d’Edson, les premiers sommets des Rocheuses apparaîtront au loin. Le Beaver Boardwalk à Hinton est la plus longue promenade en bois sur eau douce au monde et constitue une excellente sortie familiale, mettant en valeur le système de zones humides autour du lac Maxwell.

À l’ouest de Hinton, prenez l’autoroute 40 Nord en direction du parc provincial William A. Switzer. Vous pourrez y visiter des sites moins connus comme Kelly’s Bathtub et le lac Jarvis, ou faire la randonnée du sentier Athabasca Lookout.

• Gregg Lake Campground
• Jarvis Lake Campground

JOUR 2 : De Hinton à Jasper

Continuez sur l’autoroute Yellowhead en direction de Jasper. L’autoroute longe la rivière Athabasca en amont. Avant d’atteindre la ville de Jasper, tournez à gauche pour entrer dans la vallée Maligne. Vous y visiterez le canyon Maligne, le lac Medicine et le lac Maligne. La route du lac Maligne est l’un des meilleurs endroits des Rocheuses pour observer la faune, y compris les ours, les orignaux et les wapitis.

Au lac Maligne, situé à l’extrémité sud de la vallée, vous pouvez embarquer pour une visite guidée de 60 minutes en bateau jusqu’à Spirit Island, ou explorer le lac en canoë. Lorsque vous serez prêt à quitter la vallée Maligne, retournez à Jasper par le même itinéraire. À Jasper, une promenade autour du lac Patricia ou du lac Pyramid offre de magnifiques vues au coucher du soleil.

• Whistlers
• Wapiti Campground

JOUR 3 : De Jasper à la route des Champs de glace (Icefields Parkway)

Le matin, profitez de l’une des nombreuses randonnées près de Jasper, par exemple autour de la Vallée des Cinq Lacs. Pour une expérience plus relaxante, prenez le Jasper SkyTram jusqu’au mont Whistler, le téléphérique guidé le plus long du Canada.

Depuis Jasper, dirigez-vous vers le sud sur la route des Champs de glace (Icefields Parkway), en vous arrêtant aux nombreux points de vue spectaculaires.

Promenez-vous autour des chutes Athabasca, facilement accessibles, puis un peu plus loin, visitez les chutes Sunwapta. Sunwapta signifie « eau turbulente », ce qui est particulièrement vrai au début de l’été lorsque le niveau de l’eau augmente à cause de la fonte des neiges et des glaces.

• Wilcox Creek
• Icefields Centre RV

JOUR 4 : De la route des Champs de glace au lac Louise

Continuez vers le sud sur la route des Champs de glace, en vous arrêtant aux lacs Waterfowl en chemin. Ne manquez pas des arrêts comme le lac Peyto et le lac Bow en traversant ce paysage spectaculaire rempli de montagnes escarpées. À l’extrémité sud de la route des Champs de glace, prenez l’autoroute 1 Ouest en direction du parc national Yoho.

Arrêtez-vous au point de vue du Spiral Tunnel pour voir le chemin de fer Canadien Pacifique gravir le col Kicking Horse. Peu après avoir passé la ville de Field, tournez à droite en direction du lac Émeraude. Après avoir profité du magnifique lac Émeraude, arrêtez-vous au pont naturel tout proche sur le chemin de votre terrain de camping.

• Lake Louise Campground
• Castle Mountain Campground

JOUR 5 : Du lac Louise à Banff

Visitez le lac Louise et le lac Moraine le matin. Il se peut que vous deviez garer le VR dans le stationnement de débordement et prendre une navette jusqu’au lac aux heures de pointe.

À votre arrivée à Banff, montez au mont Sulphur pour un court trajet en téléphérique qui vous offrira des vues spectaculaires sur la vallée en contrebas et les chaînes de montagnes environnantes. Au pied du téléphérique, vous pourrez vous détendre dans les eaux chaudes des Upper Hot Springs.

• Tunnel Mountain
• Two Jack Campground

JOUR 6 : Banff

La journée sera entièrement consacrée à l’exploration des nombreux points forts de Banff et de ses environs. Commencez par un court trajet jusqu’au Minnewanka Loop, où vous pourrez vous arrêter aux lacs Two Jack et Minnewanka.

Ensuite, poursuivez vers la ville de Banff pour visiter les nombreux restaurants et boutiques de souvenirs sur Banff Avenue.

Sur le chemin du retour au camping, faites un arrêt à Surprise Corner pour admirer la vue spectaculaire sur l’hôtel Banff Springs, également surnommé le château de Banff dans les montagnes. De là, continuez vers les Hoodoos, juste un peu plus loin sur la route, avant de revenir à votre camping.

• Tunnel Mountain
• Two Jack Campground

JOUR 7 : De Banff au lac Gull

En revenant vers le lac Louise, prenez la Bow Valley Parkway plutôt que l’autoroute 1. Cette route parallèle offre des vues plus pittoresques et de meilleures chances d’observer la faune. À Johnston Canyon, une courte randonnée permet d’admirer de magnifiques vues sur la rivière et la chute d’eau.

Reprenez ensuite la Icefields Parkway pour découvrir les montagnes sous un autre angle, puis tournez sur la David Thompson Highway en direction de Rocky Mountain House, au Saskatchewan River Crossing. Faites des arrêts aux nombreux points de repos le long de la route, en particulier pour profiter des magnifiques paysages autour du lac Abraham.

Continuez vers le lac Gull en quittant progressivement les Rocheuses.

JOUR 8 : Du lac Gull à Edmonton

Commencez votre journée par une promenade dans le parc Aspen Beach ou sur les plages du lac Gull. Retournez votre VR à Fraserway RV à Leduc avant 11 h 30.